はじめに

デジタル化と通貨の問題に入る前に、まず、通貨の歴史に遡って、人間にとって通貨とは何かという問題を取り上げたいと思います。
デジタル化と言うと、技術的なバズワードが喧伝されがちですが、まずは人間や社会にとっての通貨の意義を考えた上で、新しい技術によってこれをより有益なものとするにはどうすべきかを検討する必要があると考えます。これは「デジタル通貨フォーラム」の基本的な考え方でもあります。

通貨の意義 ―「抽象化」を通じた情報処理の飛躍的効率化 ―

人間の偉大な発明を挙げよと問われれば、「火」や「車輪」もあるでしょうが、「文字」、「言語」、そして「通貨」はまず選ばれるでしょう。20世紀の人類学や考古学は、これらの起源の解明を大きく進めました。

ブロックチェーンを通じて創り出されるデジタルアセットは「デジタルトークン」と呼ばれますが、「トークン」の起源に関し大きな業績を挙げられたのが、フランス出身の考古学者デニス・シュマントベッセラ教授です。すなわち、古代メソポタミアにおいて、穀物や家畜などの数を記録し貸借を把握するため、これらを抽象化した粘土玉の「トークン」が作られ、これが文字の起源となったというものです（*1）。

人類と通貨システム ー「通貨」は「言語」等とともに人類最大の発明の一つ ー

人間の抽象化能力

• 抽象的な数値への変換を通じて四則演算・定量的比較が可能に
• 情報処理を飛躍的に効率化、「ネットワーク効果」を通じて拡大
• 不特定多数との空間・時間を超えた交換を可能とし、経済社会を実現

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文字、言語、そして貨幣には大きな共通点があります。いずれも人間の「抽象化」という能力によって創り出され、コミュニケーションや交換に伴う情報処理の効率を、飛躍的に高めました。
通貨によって、人間はさまざまな財やサービスを数値化し、定量的な比較や四則演算を可能としました。また通貨は「他の人々が多く使うほど、自らが使うことの効用も高まる」という「ネットワーク外部性」を強く持ちます。これに後押しされ、通貨の利用は共同体に広がりました。
通貨は、人間が見ず知らずの他者との間で交換をしたり、財をいったん通貨に換え、これを後で別の財と交換するといった「空間や時間を超えた交換」を可能にしました。このような通貨の機能に支えられ、人間は「経済社会」を構築することになりました。

韓国銀行のシン総裁は「共通の言語がコミュニケーションを容易にするように、共通の通貨は交換を容易にする」と述べておられます（*2）。また雨宮健教授は、古代アテネでも古代中国でも、商工業は貨幣経済とともに急速に発展したと指摘しておられます（*3）。

通貨の機能と要件

通貨の機能としては「価値尺度」、「価値保蔵」、「交換」という３つが挙げられてきました。これらの機能を果たしていく上で通貨が満たすべき要件についても見解は収斂してきており、国際決済銀行は、「単一性」、「供給の弾力性」、「健全性」という３つを挙げています（*4）。

経済社会の基盤としての通貨

BISの掲げる3要件

• Singleness（単一性）：
  法定通貨といつでも即座に等価で交換でき、個別性を持たない。
• Elasticity（＜供給の＞弾力性）：
  経済のニーズに 応じて必要な量を弾力的に供給できる。
• Integrity（健全性）：
  犯罪や不正行為に使われやすいものであってはならない。

これらの機能や要件の根底にあるのは、通貨を通じた情報処理の圧倒的な効率化です。経済社会を構成する多数の人々の間で交換を行っていくには、大量かつ複雑な情報処理が必要となります。通貨は、このような情報処理を、個々の主体の情報処理負担を軽減しながら見事に実現してきました。各人は、自らが受け渡しする通貨の真贋を確かめればよく、経済全体の通貨の真贋まで把握する必要はありません。今では誰もが当たり前のことと捉えている「価格」や「物価」、「金融」、「投資」などの概念も、全て通貨があるからこそ成り立っています。
この「情報処理のコスト」という論点は、デジタル時代の通貨システムのあり方を考える上でもきわめて重要であり、また後ほど取り上げます。

通貨と経済社会 ― 価値の安定と十分な供給 ―

通貨による取引と物々交換との違いについて、英国の考古学者キャロライン＝ハンフリー教授は、物々交換は一度限りだが通貨による取引は連続的だと述べています（*5）。

物々交換と通貨による取引

出所：from Caroline Humphrey, "Barter and Economic Disintegration" (Mar. 1985)

通貨はそれ自体使用価値を持たないため、その価値を実現するには、後で別の財やサービスと交換する他はありません。だからこそ通貨の価値保蔵機能は重要であり、価値の安定が必須の要件となります。

人間の動物としての特色として、他者に恩恵を与える「利他行動」、そして、他者から受けた恩恵を返そうとする性質が挙げられます。この中で通貨は、人間が相互に及ぼし合う恩恵を記録するインフラとして機能し、経済社会を支えてきました。

人間による恩恵の交換と経済社会の構築 ー 相互の恩恵を記録するインフラとしての通貨 ー

このような機能を通貨が果たす上で重要なのは、恩恵を記録するインフラとしての信頼です。一方で、そのために通貨が必ずしも有体物である必然性はないと考えられます。
例えば、有名なヤップ島の石貨については、運搬途中に海底に沈んだとされ誰も見たことのない石貨も、島民はその話を信じ、貨幣としてやり取りされたとの研究があります。
また、通貨がこのような機能を果たしていくためには、価値の安定は勿論ですが、共同体のニーズを満たせるだけの十分な供給も必要です。ハンフリー教授は、通貨は供給が過少であれば価値のインデックスとしての機能を失うと述べています（*6）。またシン総裁は、手形は当初から信用機能を伴う支払決済手段であり、通貨の弾力的供給を支えていたことを指摘しています（*7）。

現代通貨システムの二層構造

通常の財は、多く供給しようとすれば価値が下がってしまいます。十分な供給と価値の安定を両立させる仕組みこそが、通貨システムの中核といえます。
そのために考えられる方法の一つが、政府によるコントロールです。雨宮教授は、古代アテネにおいて、既に銀貨の価値は銀の量ではなく政府の規制を後ろ盾にしていたことを紹介しておられます（*8）。

もっともこの方法は、政府自身の発行益獲得のインセンティブがインフレを招くリスクを伴うことは、歴史が示す通りです。
そして近代以降は、中央銀行と商業銀行からなる二層型の通貨システムが、その役割を担ってきました。

現代通貨システムの二層構造 ー 「価値の安定」と「十分な供給」を両立させる工夫 ー

• 通貨価値の安定と通貨の単一性（Singleness）
  ⇒　預金通貨とベースマネーとの即時・等価での交換を担保
• 銀行の信用創造を通じた通貨の柔軟・弾力的な供給
  ⇒　経済社会への潤沢な通貨の供給、市場メカニズムを通じた資源配分
• イノベーション促進、KYC、AML/CFTによる不正利用防止
  

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このシステムの下、商業銀行は自らの主体的な信用創造を通じて、預金通貨を弾力的に供給します。この預金通貨は即座に、等価で中央銀行通貨（ベースマネー）と交換でき、これにより通貨の「単一性」が確保されます。
このようなシステムは、国家と市場、そして集中と分散という絶妙のバランスの上に成り立っています。

通貨システムを支える「バランス」 ー 国家と市場、集中と分散 ー

国家は、法制、税制、金融規制、中央銀行制度、さらには預金保険などの制度的インフラにより、通貨の価値安定と単一性を支えています。このもとで民間銀行は市場メカニズムを通じた効率的な資源配分を実現していきます。

ナローバンキング論

一方で、このシステムは中央銀行による「最後の貸し手」機能（LLR）や預金保険に由来するモラルハザードの問題を伴います。そこで、これらに頼らずに通貨システムの安定を確保できないかという問題意識もありました。その例が、20世紀後半に提唱された「ナローバンキング」です。

もっとも、これは現実の処方箋とはなりませんでした。その理由としては、以下が考えられます。
まず、信用創造機能を持たないナローバンキングでは、預金通貨の供給が資産側の安全流動資産の量に予め制約されてしまうため、弾力的な供給が困難であることが挙げられます。

次に、ナローバンクは安全性・流動性が高く、その分リターンは低い資産だけを持つため、自律的にオペレーションのコストを賄い収益性を確保することが難しいことも指摘されています。
また、異なるナローバンクが発行する負債は、裏付け資産の差による個別性を持ってしまい、「単一性」を厳密には満たせなくなることも挙げられます。
さらに、ナローバンキングの趣旨は、中央銀行のLLRに頼らないことにあるわけですが、そうなると、急激な償還（ベースマネーとの交換）の要求に対し国債などの資産を売らなければならないことなり、これに伴う市場の不安定化リスクも指摘されています。

出所：
*1　Denise Shmandt-Besserat, "The invention of Tokens" (2019)
*2　 Hyun Song Shin, "Tokenomics and blockchain fragmentation" (2026)
*3*8　雨宮健「古代ギリシャと古代中国の貨幣経済と経済思想」日本銀行金融研究所「金融研究 第31巻第2号 (2012年4月発行)」（2012）
*4　Bank for International Settlements, "The next-generation monetary and financial system" (2025)
*5*6　Caroline Humphrey, "Barter and Economic Disintegration" (1985)
*7　Hyun Song Shin, "Money as a coordination device: some historical lessons" (2026)

所属・役職は記事公開当時のものです